Cada vez que alguien necesita desarrollar un producto digital, aparece la misma duda: ¿contrato un dev freelance o voy con una agencia?
La respuesta honesta es: depende.
No es un tema de “uno es mejor que el otro”. Es un tema de contexto: qué tipo de proyecto tenés, cuánto presupuesto manejás, qué tan involucrado querés estar, y qué nivel de riesgo estás dispuesto a asumir.
En este post te cuento los pros y contras de cada opción, basándome en mi experiencia de ambos lados. Trabajé 19 años en Avature (una empresa que creció de startup a multinacional), y ahora trabajo como dev freelance construyendo productos para clientes y propios. Viví las dos realidades.
Trabajar con un dev freelance
Las ventajas
Comunicación directa y ágil. No hay intermediarios, no hay “te paso con el project manager que te pasa con el dev”. Hablás directamente con la persona que va a escribir el code. Los cambios se discuten y aplican rápido, sin capas de burocracia.
Costos más predecibles. Un dev freelance senior puede cobrar por hora o precio fijo por proyecto, pero no tenés el overhead de una estructura corporativa. No pagás oficinas, managers, ni departamentos de RRHH. Pagás por el trabajo efectivo.
Flexibilidad real. Si el proyecto cambia de rumbo, un freelance puede adaptarse rápido. No hay contratos rígidos de 6 meses ni procesos de cambio de scope que tardan semanas en aprobarse.
Especialización profunda. Muchos freelancers son especialistas en un nicho específico. Si necesitás algo muy puntual (optimización de performance en React, integración con una API específica), probablemente encontrés alguien que hizo exactamente eso 50 veces.
Las desventajas
Capacidad limitada. Un freelance es una persona. Si tu proyecto necesita un equipo de 5 developers trabajando en paralelo, un solo freelance no va a poder cubrirlo (o va a tardar mucho más).
Dependencia de una persona. Si el freelance se enferma, tiene una emergencia, o simplemente deja de responder, tu proyecto queda en pausa. No hay backup automático.
No siempre hay diseño + desarrollo. Algunos freelancers hacen todo, pero muchos se especializan. Si necesitás diseño UX, desarrollo frontend, backend, y devops, capaz necesitás coordinar varios freelancers.
Antes de contratar, pedí referencias y revisá proyectos anteriores. Un portfolio lindo no garantiza entregas a tiempo ni buena comunicación.
Trabajar con una agencia
Las ventajas
Equipo multidisciplinario. Una agencia típica tiene diseñadores, developers frontend y backend, project managers, y a veces hasta copywriters y especialistas en SEO. Todo bajo el mismo techo, coordinado.
Capacidad de escalar. Si el proyecto crece o necesita más recursos, la agencia puede asignar más gente sin que vos tengas que buscar y coordinar.
Estructura y procesos. Las agencias suelen tener metodologías probadas: sprints, dailies, reviews, documentación. Si tu empresa también funciona con procesos formales, la integración es más natural.
Backup implícito. Si un developer de la agencia se va, hay otros que pueden tomar la posta. El conocimiento (en teoría) está documentado y el proyecto no depende de una sola persona.
Las desventajas
Costos más altos. Las agencias tienen overhead: oficinas, managers, ventas, administración. Ese costo se traslada al cliente. La diferencia puede ser de 3x a 5x comparado con un freelance.
Comunicación indirecta. Muchas veces hablás con un project manager que “traduce” al equipo técnico. Eso puede generar ruido: lo que pedís no siempre es lo que llega al developer, y viceversa.
Menos flexibilidad. Cambiar el scope en una agencia suele implicar renegociar contratos, agregar horas, reprogramar sprints. Es más formal, pero también más lento.
Junior rotation. Algunas agencias (no todas) usan a los seniors para cerrar ventas y luego asignan juniors al proyecto. El resultado puede ser diferente a lo que te vendieron. Preguntá específicamente quién va a trabajar en tu proyecto antes de firmar.
Cuándo elegir cada opción
Elegí un freelance cuando:
- Tu proyecto es acotado y específico: una landing page, una feature puntual, una integración con una API
- Valorás la comunicación directa y querés estar involucrado en el día a día
- Tu presupuesto es limitado y necesitás maximizar cada peso
- Ya tenés claridad de lo que querés y no necesitás mucho discovery
- El proyecto no requiere un equipo grande trabajando en paralelo
Elegí una agencia cuando:
- Tu proyecto es grande y complejo: un producto completo con múltiples features, equipos e integraciones
- Necesitás varias disciplinas trabajando juntas: diseño, desarrollo, marketing
- Tu empresa prefiere trabajar con procesos formales y documentación extensiva
- Querés delegar la coordinación y no tenés tiempo de micro-managear
- El proyecto tiene plazos rígidos y necesitás capacidad de escalar rápido
La opción híbrida
Algo que funciona muy bien para proyectos medianos es combinar ambas opciones:
- Usás una agencia para el diseño y la estrategia inicial
- Contratás un freelance especializado para el desarrollo
- O al revés: un freelance hace el MVP y después una agencia escala
Esto te da flexibilidad sin sacrificar calidad, siempre y cuando la comunicación entre las partes esté bien coordinada.
De hecho, muchos freelancers (incluyéndome) trabajamos en colaboración con diseñadores, otros developers, o incluso agencias cuando el proyecto lo requiere. No es “o uno o el otro” necesariamente.
Ejemplos de mi experiencia
Para que esto no quede en teoría, te cuento algunos casos reales:
Cheroga Casa Quinta — Un cliente de turismo rural necesitaba presencia web profesional: sitio, branding, y un sistema de automatización para gestionar reservas. Proyecto ideal para freelance: scope acotado, comunicación directa, y pude hacer desde el diseño hasta las automatizaciones con Make.com. Si hubiera ido con una agencia, probablemente hubiera pagado 3-4 veces más por el mismo resultado.
Hospeda — Mi proyecto comercial propio. Es una plataforma completa con frontend, backend, panel de administración, integración de IA, y un monorepo con múltiples apps. Si fuera un cliente externo, probablemente le recomendaría una agencia o un equipo de freelancers coordinados. Es demasiado grande para una sola persona trabajando part-time.
La diferencia está en el scope y la complejidad, no en “qué es mejor”.
Preguntas para hacerte antes de decidir
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¿Qué tan grande es el proyecto realmente? ¿Es un MVP o un producto enterprise?
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¿Cuánto tiempo tenés para dedicarle? Si no podés estar involucrado, capaz una agencia que maneje todo sea mejor.
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¿Cuál es tu presupuesto real? Sé honesto. Si el presupuesto es ajustado, un freelance probablemente te dé más valor por peso.
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¿Qué nivel de riesgo tolerás? Si la dependencia de una persona te genera ansiedad, una agencia te da más backup.
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¿Valorás velocidad o proceso? Freelance = más ágil. Agencia = más estructurado.
Mi perspectiva
Soy dev freelance, así que podrías pensar que este post está sesgado. Pero la realidad es que no todo proyecto es para un freelance.
Si me contacta alguien que necesita un equipo de 10 personas, diseño de marca, desarrollo de app móvil, web, y backend complejo, le voy a recomendar una agencia (o armar un equipo de freelancers si tiene tiempo para coordinarlo).
Por otro lado, si necesitás una web performante, un sistema de automatización, o un desarrollo frontend/backend con tecnología moderna, probablemente podamos trabajar muy bien juntos.
La clave está en ser honesto sobre las capacidades y limitaciones de cada opción, y elegir la que mejor se adapte al proyecto específico.
¿Seguís con dudas?
Si después de leer esto todavía no tenés claro qué te conviene, escribime. Aunque mi respuesta sea “para esto te conviene una agencia”, prefiero ser honesto y que tu proyecto salga bien.
También podés ver mis servicios para entender mejor qué tipo de proyectos hago, o revisar mis proyectos para ver ejemplos concretos.
Al final del día, lo que importa es que el producto se construya bien. Cómo llegás ahí es secundario.